Свет над книгой

История чтения — это ещё и история света. Пока не было хорошего освещения, читать можно было только днём или у огня. Каждое изобретение, которое делало вечер светлее, меняло и то, как люди читали.

Лучина

В крестьянской избе долгие века единственным вечерним светом была лучина — тонкая щепка, вставленная в светец. Она горела недолго, коптила, её приходилось постоянно менять. Читать при лучине было почти невозможно, да и грамотных в деревне было немного. Вечер в избе был временем не для книги, а для пряжи, разговора и песни.

Свеча

Свечи — восковые для богатых, сальные для бедных — делали чтение возможным. Но они стоили дорого, и их берегли. Свечи считали, а лишняя свеча в комнате была признаком достатка. Свеча создавала маленький круг света в огромной тёмной комнате. Весь мир сужался до страницы.

Заметим, как этот круг света повлиял на само чтение. Читатель при свече всегда один: свет падает только на него и на книгу. Чтение превращалось в уединение, в частную жизнь, окружённую темнотой.

Лампа и абажур

В середине XIX века появилась керосиновая лампа. Она давала ровный и яркий свет, и вечернее чтение стало обычным занятием для множества семей. Над столом зажигали лампу под абажуром, и вокруг неё собиралась семья: кто читал, кто шил, кто делал уроки.

Михаил Булгаков в «Белой гвардии» превратил абажур в символ дома: «Никогда. Никогда не сдёргивайте абажур с лампы! Абажур священен». Абажур — это свет, укрощённый и приведённый в дом, круг, внутри которого безопасно. Мы говорили об этом в первом номере: свет над столом и есть сердце дома.

Электричество и экран

Потом пришло электричество, и ночь окончательно отступила. Читать можно было где угодно и когда угодно. А в наше время экран сам стал источником света: книга светится изнутри. Впервые в истории читателю не нужна ни свеча, ни лампа, ни окно.

Но любопытно, что привычка к кругу света осталась. Многие по-прежнему любят читать под настольной лампой, в кресле у торшера, в постели при ночнике. Как будто чтению по-прежнему нужен маленький освещённый остров в темноте.

Под какой лампой вы читали в детстве — и под какой читаете сейчас?