Деньги не пахнут

«Деньги не пахнут» — по-латыни pecunia non olet. Эту фразу знает почти каждый, и почти каждый скажет, кому она принадлежит: римскому императору Веспасиану. Её вспоминают, когда хотят оправдать сомнительный заработок: какая разница, откуда деньги, если они есть. Проверим, что сказал Веспасиан на самом деле.

Что рассказывает Светоний

Источник истории — книга римского историка Светония «Жизнь двенадцати цезарей», написанная в начале II века. Веспасиан правил с 69 по 79 год и прославился тем, что изобретательно пополнял казну после разорительной гражданской войны. Одним из его налогов был налог на мочу.

Звучит странно, но моча в Риме была ценным товаром. Её собирали в общественных уборных и продавали сукновалам и кожевникам: она помогала отбеливать ткань и выделывать кожу. Веспасиан обложил эту торговлю налогом.

Сын императора, Тит, упрекнул отца: не стыдно ли брать деньги с такого дела? Тогда Веспасиан поднёс к носу сына монету из первой выручки и спросил, не противен ли ему запах. Тит ответил, что нет. «А ведь это от мочи», — сказал Веспасиан.

Вердикт

Итак, история настоящая, но знаменитой фразы в ней нет. Веспасиан не произносил слов «деньги не пахнут». Их нет у Светония. Короткая латинская формула pecunia non olet появилась гораздо позже как пересказ этого анекдота — и стала крылатой.

Заметим и другое. Смысл истории тоже немного сместился. Веспасиан не оправдывал воровство или обман. Он защищал законный налог на неприятное, но полезное ремесло. Его ответ — не «неважно, откуда деньги», а скорее «не стыдись честного заработка, даже если он грязный». А его имя в истории так и осталось связано с уборными: во Франции общественные писсуары XIX века называли «веспасианами».

А время — деньги?

Раз уж мы проверяем, возьмём ещё одну крылатую фразу. «Время — деньги» обычно называют американской пословицей. У неё есть точный автор и точная дата. В 1748 году Бенджамин Франклин, тогда ещё печатник из Филадельфии, написал короткое письмо «Совет молодому торговцу». Оно начинается словами: «Помни, что время — деньги».

Но и Франклин был не первым, кто так думал. Древнегреческий философ Феофраст, ученик Аристотеля, по рассказу Диогена Лаэртского, любил повторять, что время — самая дорогая трата. Фразу Франклина сделала знаменитой эпоха, в которую она прозвучала, — время, когда деньги стали мерой всего, даже часов человеческой жизни.

Урок для читателя

Крылатые фразы о деньгах особенно любят упрощать. Короткая формула легко запоминается, но теряет подробности, а вместе с ними — смысл. Иногда, чтобы понять фразу, достаточно найти историю, из которой её вырезали.

Какая фраза о деньгах кажется вам самой верной — и откуда вы её узнали?