Ахматова идёт по следу

В начале 1930-х годов Анна Ахматова, у которой почти перестали печатать стихи, занималась Пушкиным. Она читала его рукописи, черновики, книги из его библиотеки, сопоставляла даты. Это была работа исследователя, кропотливая и почти детективная. И однажды она нашла то, чего до неё никто не замечал.

Откуда петушок

«Сказку о золотом петушке» Пушкин написал в Болдине осенью 1834 года. Это его последняя стихотворная сказка. Царь Дадон, которому соседи не дают покоя, получает от мудреца-звездочёта волшебный подарок: золотого петушка на спице. Когда царству грозит опасность, петушок поворачивается в её сторону и кричит. За подарок Дадон обещает исполнить любое желание мудреца. Проходит время, царь встречает Шамаханскую царицу, а мудрец является и просит её себе. Дадон бьёт старика жезлом. Петушок слетает со спицы и клюёт царя в темя.

Сказка казалась народной, русской до последнего слова. Но Ахматова обнаружила её источник. Им оказалась новелла американского писателя Вашингтона Ирвинга «Легенда об арабском звездочёте» из книги «Альгамбра», вышедшей в 1832 году. Французский перевод этой книги стоял в библиотеке Пушкина.

Сравним

У Ирвинга старый мавританский король Абен Габуз, уставший от войн, получает от мудреца-астролога талисман: бронзового всадника на башне, который поворачивается в сторону врага. За это король обещает астрологу любую награду. Когда в плен попадает прекрасная пленница, астролог просит её. Король отказывает — и теряет всё: мудрец с красавицей исчезают в скале.

Сюжет почти тот же. Но Пушкин сделал с ним то, что умеют только большие поэты. Он перенёс восточную легенду в русскую сказочную стихию, с её присказками и ладом. Вместо бронзового всадника — петушок, кричащий «Кири-ку-ку. Царствуй, лёжа на боку!». И главное, сместил смысл. Ахматова показала, что у Пушкина это сказка о нарушенном царском слове. Царь дал обещание и не сдержал его, а за нарушенное слово приходится платить.

Намёк

Последние строки сказки знает каждый: «Сказка ложь, да в ней намёк! / Добрым молодцам урок». Когда сказку напечатали в 1835 году, цензура вычеркнула именно их. Видимо, цензор тоже понял, что в сказке о царе, который не держит слова, есть намёк.

Заметим, что открытие Ахматовой не умаляет Пушкина. Наоборот, оно позволяет увидеть его работу изнутри: как из чужого сюжета рождается своё. Статью «Последняя сказка Пушкина» Ахматова напечатала в 1933 году в ленинградском журнале «Звезда». Поэт, которого перестали печатать как поэта, вошла в науку о Пушкине как исследователь.

Если бы вы искали источник любимой книги, с чего бы вы начали?