Рейхенбахский водопад

В Швейцарии, над городком Мейринген в Бернском Оберланде, с отвесной скалы срывается Рейхенбахский водопад. Здесь, на узкой тропе над пропастью, в декабре 1893 года погиб Шерлок Холмс.

Убить героя

Артур Конан Дойл к тому времени устал от своего сыщика. Холмс принёс ему славу и деньги, но мешал заниматься тем, что сам автор считал настоящей литературой, — историческими романами. Дойл решил избавиться от героя. Незадолго до этого, путешествуя по Швейцарии, он побывал у Рейхенбахского водопада и решил, что это место достойно стать могилой Холмса.

Рассказ «Последнее дело Холмса» вышел в журнале «Стрэнд» в декабре 1893 года. Холмс и его заклятый враг, профессор Мориарти, сходятся на краю обрыва и вместе падают в бездну. Ватсон находит только альпеншток и прощальную записку. В своём дневнике Дойл записал коротко: убил Холмса.

Читатели против автора

То, что произошло дальше, можно считать рождением современного фандома. Читатели не смирились. По распространённому рассказу, от «Стрэнда» сразу отказались около двадцати тысяч подписчиков, а автору шли гневные письма. Холмса оплакивали, как живого человека.

Дойл держался почти восемь лет. В 1901 году он начал печатать «Собаку Баскервилей», но предусмотрительно поместил её действие в прошлое, до гибели сыщика. А в 1903 году сдался окончательно. В рассказе «Пустой дом» Холмс возвращается: оказывается, он вовсе не падал в пропасть, а сбросил туда Мориарти с помощью японской борьбы и три года скрывался, путешествуя по свету. Ватсон, увидев его, впервые в жизни падает в обморок.

Заметим, что здесь впервые так ясно видна сила читателей. Канон изменили не по воле автора, а по их требованию. Персонаж оказался сильнее своего создателя.

Игра, которая не кончается

Поклонники Холмса пошли дальше. В 1934 году в Нью-Йорке возникло общество «Нерегулярные части с Бейкер-стрит», названное в честь уличных мальчишек, помогавших сыщику. Его члены придумали «Большую игру»: делать вид, что Холмс и Ватсон существовали на самом деле, а Конан Дойл был всего лишь литературным агентом Ватсона. Они пишут исследования о том, в каком колледже учился Холмс и сколько раз был ранен Ватсон. Это, пожалуй, самый изысканный фанфик на свете.

Мейринген сегодня

Мейринген превратил литературную смерть в достопримечательность. В городке стоит бронзовый Холмс, сидящий на камне с трубкой, есть музей Шерлока Холмса с реконструкцией гостиной на Бейкер-стрит. К водопаду поднимается старинный фуникулёр, а на скале у обрыва отмечено место, где сыщик сошёлся с Мориарти. Можно постоять там и решить для себя, падал Холмс или нет.

Какого героя, погибшего в книге, вы бы вернули к жизни, если бы могли?